Я говорю за
нас троих. Но что скажешь ты джунглям?
-- Хорошо, что ты об этом подумал. Нечего долго ждать,
когда видишь добычу. Ступай вперед и созови всех на Скалу
Совета, а я расскажу им, что у меня на уме.
Во всякое другое время на зов Маугли собрались бы,
ощетинив загривки, все джунгли, но теперь им было не до того --
они пели новые песни.
И когда Маугли с тяжелым сердцем взобрался по хорошо
знакомым скалам на то место, где его когда-то приняли в Стаю,
он застал там только свою четверку волков, Балу, почти совсем
ослепшего от старости, и тяжеловесного, хладнокровного Каа,
свернувшегося кольцом вокруг опустевшего места Акелы.
-- Значит, твой путь кончается здесь? -- сказал Каа, когда
Маугли бросился на землю. -- Еще когда мы встретились в
Холодных Берлогах, я это знал. Человек в конце концов уходит к
человеку, хотя джунгли его и не гонят.
Четверо волков поглядели друг на друга, потом на Маугли --
удивленно, но покорно.
-- Так джунгли не гонят меня? -- с трудом вымолвил Маугли.
Серый Брат и остальные трое волков яростно заворчали и
начали было: "Пока мы живы, никто не посмеет...", но Балу
остановил их.
-- Я учил тебя Закону. Слово принадлежит мне, -- сказал
он, -- и хотя я теперь не вижу скал перед собою, зато вижу
дальше. Лягушонок, ступай своей собственной дорогой, живи там,
где живет твоя кровь, твоя Стая и твой Народ. Но когда тебе
понадобится коготь, или зуб, или глаз, или слово, быстро
переданное ночью, то помни, Хозяин Джунглей, что джунгли --
твои, стоит только позвать.
-- И средние джунгли тоже твои, -- сказал Каа, -- Я не
говорю о Маленьком Народе.
-- О братья мои! -- воскликнул Маугли, с рыданием
простирая к ним руки. -- Я не хочу уходить, но меня словно
тянет за обе ноги. Как я уйду от этих ночей?
-- Нет, смотри сам, Маленький Брат, -- повторил Балу. --
Ничего постыдного нет в этой охоте. Когда мед съеден, мы
оставляем пустой улей.
-- Сбросив кожу, уже не влезешь в нее снова. Таков Закон,
-- сказал Каа.
-- Послушай, мое сокровище, -- сказал Балу. -- Никто здесь
не будет удерживать тебя -- ни словом, ни делом. Смотри сам!
Кто станет спорить с Хозяином Джунглей? Я видел, как ты играл
вон там белыми камешками, когда был маленьким Лягушонком. И
Багира, которая отдала за тебя молодого, только что убитого
буйвола, видела тебя тоже. После того смотра остались только мы
одни, ибо твоя приемная мать умерла, умер и твой приемный отец.
Старой Волчьей Стаи давно уже нет. Ты сам знаешь, чем кончил
Шер-Хан, Акелу же убили Дикие Собаки; они погубили бы и всю
Сионийскую Стаю, если бы не твои мудрость и сила.
Страницы: << < 110 111 112 113 114 > >>