Книга Бронзовая птица читать онлайн (Анатолий Рыбаков)

   Костер горел ярким пламенем. Сухие  ветки  трещали  в  огне.  Искры
взвивались и пропадали в темной вышине ночи.
   - Тише! - прошептала вдруг Зина.
   Все замолчали и обернулись к лесу.
   Хрустнула  ветка...  Зашелестели  листья  деревьев,  точно   слабый
ветерок пробежал по ним... Послышался чей-то вздох...
   Миша сделал рукой знак всем сидеть не шевелясь, поднялся  и  замер,
вглядываясь в темный лес, прислушиваясь к странным звукам...
   Неужели Игорь и Сева вернулись?



7. Васька Жердяй

   Это был не Сева и не Игорь...
   К костру подошел Васька Жердяй, высокий парнишка в белой  рубахе  и
узких холщовых штанах, едва прикрывавших  его  острые,  худые  колени.
Прозвали его Жердяем потому, что был высок и тощ. Он жил с  матерью  и
старшим братом Николаем на самом  краю  деревни,  в  полуразвалившейся
избушке. Отец его погиб в германскую войну.
   Жердяй больше других деревенских ребят дружил  с  комсомольцами.  И
они любили его. Он был добр, услужлив. Правда, верил в чертей и прочую
ерунду, но зато хорошо знал лес, реку и  очень  интересно  рассказывал
всякие истории и небылицы. Старший брат Жердяя, Николай, был плотник и
помогал ребятам устраивать клуб.
   - Ты, Жердяй... - разочарованно протянул Миша.
   - Я! - Жердяй присел к костру и дружелюбно улыбнулся.
   В  мелькающих  тенях  костра   его   большая   голова   с   неровно
подстриженными (видно, тупыми ножницами) белобрысыми космами  казалась
еще всклокоченнее, чем обычно. Он веточкой подгреб  угли  к  костру  и
сказал:
   - На деревне говорят, у вас два пионера пропали.
   - Ерунда, - ответил Миша, - найдутся.
   Жердяй с сомнением покачал головой:
   - Не скажи... Если на Голыгинскую гать забредут,  так  могут  и  не
вернуться.
   - Что за гать такая? - спросила Зина.
   - Гать-то? Дорога лесная.
   - Гать - дорога из хвороста, а иногда из бревен. Строится обычно на
болоте, - пояснил Славка.
   - Верно, - подтвердил Жердяй, - из хвороста. И на болоте построена.
Только давно. Ею никто и не пользуется.
   Генка нетерпеливо спросил:
   - Что ты хочешь рассказать про эту гать?
   - Про Голыгинскую? А то, что если попали ваши ребята на Голыгинскую
гать, так могут и не вернуться.
   - Утонут? - спросила Зина Круглова.
   Жердяй покачал головой:
   - Утонуть не утонут, а увидят старого графа и помрут.
   - Опять ты басни рассказываешь? - усмехнулся Генка.  -  Не  надоело
выдумывать?
   - Не выдумываю я, - серьезно ответил Жердяй, - все истинная правда.
Старики рассказывают. Там граф с сыном закопаны. Прямо в гати.  Царица
приезжала сюда, давно, еще до Наполеона. Вот царица приехала и казнила
графа с сыном. А хоронить не позволила. Велела прямо в грязь закопать,
на гати, чтобы все по ним ездили. Так они там закопанные и лежат.
   - А наши ребята здесь при чем? - спросил Миша.
   - Вот слушай... Значит, старый граф с сыном там закопаны. Только не
похоронены они как полагается, вот и томятся их души. Никак не попадут
ни в рай, ни в ад.