Книга Дочь Гингемы читать онлайн (Сергей Сухинов)

Лесные чащи и болота больше не пугали Ко-рину. Она повзрослела и обрела веру в собственные силы,

открыв в себе чародейские способно-сти, хотя и понимала, что до настоящей волшебницы ей еще далеко…
Вокруг пещеры Гингемы было пустынно: Жевуны по-прежнему сторонились этого места. Девочка вошла внутрь и даже поежилась от холода. Здесь ничто не

изменилось – и чучело кро-кодила под потолком, и связки сушеных мышей, и опустевший котел из-под колдовского варе-ва…
Нарк тихо зарычал.
– Ты что? – спросила Корина.
– Незнакомые запахи… – рыкнул волк. – Пахнет какой-то птицей… кажется, вороном.
Корина подошла к сундукам колдуньи, стоявшим в дальнем углу пещеры, и стала нетерпе-ливо в них копаться.
– Ищи, Нарк, ищи! – крикнула девочка. – Где-то здесь должна быть спрятана книга. Очень старая книга…
– А что такое книга? – осведомился волк. – И как она пахнет?
Корина только досадливо махнула рукой.
Как она и ожидала, в сундуках не было ничего интересного. Только на дне одного из них, под одеялом из овчины, девочка с удивлением обнаружила

роскошное платье, расшитое жемчу-гом и бриллиантами, и здесь же – небольшой овальный портрет. На нем была изображена очень красивая темноволосая

женщина с карими глазами и недоброй улыбкой.
– А это еще кто? – недоуменно спросила девочка. – И откуда здесь такое прекрасное платье и этот портрет?
Нарк подошел и заглянул в сундук.
– Платье я узнаю, – сказал он спокойно. – А этот порт… порт… как ты назвала эту малень-кую штуку?
– Портрет, – объяснила Корина. – Их рисуют художники – так мне говорил Рон. Но кто эта красавица?
– Как кто? – удивился волк. – Гингема, конечно.
– Но она же была…
– Гингема могла менять внешность, – усмехнулся волк. – Когда я первый раз встретил ее в лесу, она была точно такой, как на этом порт… портрете.
Нарк рассказал девочке о той давней встрече среди папоротников, о том, как высокая кра-савица мигом превратилась в косматую старуху с

крючковатым носом.
Корина с изумлением выслушала эту историю.
– Почему же ты раньше мне никогда не рассказывал? – воскликнула она.
Волк в раздумье почесал лапой за ухом.
– А зачем? Я думал, ты все знаешь о старой хозяйке, о том, что она была когда-то в Боль-шом мире этой… как ее… забыл.
– Кем, кем? – возбужденно спросила Корина. – Ну же, Нарк, дорогуша, вспомни… Вспом-ни, пожалуйста!
Волк тоскливо уставился в низкий сырой потолок пещеры. Когда-то давно старая хозяйка что-то рассказывала ему о Большом мире. Тогда Гингема еще

порой грустила о прошлом и, не имея другого собеседника, многое рассказывала Нарку, своему единственному слушателю.
– Э-э… – промямлил Нарк, поминутно принимаясь чесать себя за ухом. – Старая хозяйка была… это… как его… гр… гр…
– Что еще за «гр»? – возмутилась Корина. – Говори яснее, голова дырявая!
Глаза девочки недобро блеснули. В них читалась такая угроза, что Нарк струхнул. Конеч-но, они с Кориной друзья, и он – большой, могучий волк, а

она – крошечная девчонка, но… Но она КОЛДУНЬЯ, а значит, шутки с ней плохи.
– Гр… гр… гра… гра… графиня, вот! – выпалил волк и с облегчением вздохнул, очень до-вольный собой.
– Графиня? – переспросила Корина. – А что это значит?
Бедный Нарк лег на спину и задергал лапами. Что-то старая хозяйка говорила про это…
– Гр… гра… графиня – ну, это там, в Большом мире, что-то вроде…
– Королевы? – с надеждой воскликнула девочка.