Книга Мой дедушка - памятник читать онлайн (Василий Аксенов)

Кто знает, что ждет впереди?
     Осторожно пробираясь сквозь кусты, мальчик направился в сторону пролива. Он рассчитывал пересечь хребет, спуститься к морю, найти там какую-нибудь лодку и попытаться добраться до Оук-порта. Несколько раз ему пришлось проходить под замшелыми каменными арками, сбегать по ступеням заброшенных лестниц, но ни разу ему не встретилось ни души.
     Вдруг до слуха его донеслись гулкие звуки, похожие на удары по теннисному мячу. Кто мог играть в теннис в этом логове темных и подозрительных людей? Геннадий уже знал, что единственный спорт на Карбункле - это копание ям. Кто быстрее выкопает яму, тот и чемпион.
     Прячась за валунами, короткими перебежками, чуть ли не ползком, Гена направился на эти звуки. Звуки становились все громче. Сомнений не оставалось - это был теннис Внедрившись в кусты азалии, мальчик подполз вплотную к проволочной загородке идеального травяного корта, расчерченного по всем правилам и с туго натянутой сеткой.
     На корте в полном одиночестве девочка его лет била мячом в стенку. Удары были резкие, частые, и реакция у девочки была что надо. Но вот она промахнулась, мяч пролетел мимо ракетки и подкатился чуть ли не к Гениному носу.
     Геннадий хотел было уже ящерицей скользнуть в азалии глянул и остолбенел. Прямо на него бежала вприпрыжку румяная и надменная... Наташа Вертопрахова.
     Да, это была она: тот же «конский хвостик», болтающийся на затылке, и вся стройная сущность большеглазого морского конька.
     Она нагнулась за мячом и вдруг увидела лицо Геннадия Несколько секунд мальчик и девочка не отрываясь смотрели друг на друга.
     - Ну, чего? - спросила наконец Наташа, сдвинув брови к переносице. Говорила она по-эмпирейски.
     - Ничего, - ответил Геннадий. Греха таить нечего, он был растерян.

***

     - В теннис-то небось не играешь? - спросила Наташа.
     - Играю, - пробормотал Геннадий.
     Наташа вдруг звонко рассмеялась - В теннис он играет! Ах ты, крот несчастный! А ну-ка лезь сюда.
     Геннадий, совершенно забыв об опасности, которая подстерегала его здесь на каждом шагу, перелез через заборчик. Наташа бросила ему ракетку. Он поймал ее на лету и встал на правой половине площадки.
     - Ну, держи, крот! - крикнула Наташа, слабея от смеха, и сделала легкую подачу.
     Геннадий мощным драйвом погасил мяч.
     - Что такое? - округляла глаза Наташа. У тебя совершенно профессиональный драйв.
     - Тренируюсь с восьми лет, - тихо ответил Геннадий. Скромность, как уже было сказано, была его самой отличительной чертой.
     Девочка подошла к сетке. Геннадий тоже приблизился.
     Он уже понял, что это не Наташа, а лишь ее копия, правда совершенно точная.
     - Ты разве не из кротов? - спросила девочка.
     - То есть?.. - удивился Геннадий.
     - Ну что, не понимаешь? Разве ты не с Карбункла? Впрочем, конечно, ты не с Карбункла. У тебя такой странный выговор... - Она поморщила лоб. - Иностранец, что ли?
     - Я... - пробормотал Геннадий, - я англичанин...
     - Фантастика! - воскликнула девочка. - Как ты сюда попал? Кроты не пускают в этот район острова ни одного иностранца.
     - Я.., я гулял и вот...
     - Ладно, давай играть, - сказала девочка. - В этой дыре я совсем потеряла класс, а скоро у нас в Оук-порте чемпионат.