Он от-городил столицу высокой стеной, и люди с той поры не раз видели каких-то странных существ в темных плащах.
Верно?
– Да, все так и было, – согласился мальчик.
– А потом шпионы и надсмотрщики стали свирепствовать и арестовали многих рудокопов, недовольных королем?
– Да…
– Бьюсь об заклад, что ваш Тогнар попал под влияние злого чародея! – воскликнул Стра-шила, очень довольный своей догадливостью. – Некогда,
давным-давно, этот великан пытался выбраться на поверхность земли, но ему это не удалось. Кто-то заколдовал каменную толщу. Может, это был сам
Торн? Но с той поры прошло очень много времени, и Торн давно умер. А колдун собрался с силами и вновь пытается завладеть Волшебной страной. Это
он устроил зем-летрясение в стране Виллины, можете не сомневаться! Колдуну нужны сейчас рабы и новые воины, потому-то ему вновь понадобились
рудокопы. Твой отец у него в плену, Аларм, ручаюсь своими замечательными мозгами!
Аларм опустил голову и задумался.
– Очень может быть, – наконец тихо ответил он. – Я не раз хотел отправиться в Пещеру, чтобы найти и освободить отца, но Виллина всегда
удерживала меня. «Старый Олдар жив, не беспокойся, говорила она, но в Пещере его нет». «А где же он тогда?» – спрашивал я. «Со вре-менем
узнаешь», – уклончиво отвечала матушка Виллина. Теперь я понял – отец в плену у этого проклятого колдуна, чтобы ему сгореть!
Внезапно мальчик схватил весла и стал яростно грести в сторону далекого острова. Но те-чение словно бы не желало отпускать лодку. Несмотря на
все усилия, Аларму не удалось выйти из невидимого, но мощного потока.
Со стоном отчаяния Аларм бросил весла и обхватил голову ладонями. Кустар наклонился и ласково положил ему свою ветвь на плечо.
– Нам надо спешить к перевалу, – сказала Элли, с сочувствием глядя на мальчика. – Все равно сейчас до острова не добраться, да и что мы можем
там сделать? Мы должны стать силь-нее, прежде чем начнем войну против подземного войска. К тому же надо провести разведку. Быть может, никакого
злого мага нет, и все это – лишь фантазии Изумрудика?
– Нет, он существует, – процедил сквозь зубы Аларм. – И это он спас нас от морского змея. Наверное, ему не хотелось легкой победы… Не знаю. Но я
вернусь сюда, обязательно вернусь!
Прошло еще немало времени, пока свечение в море стало уходить назад и постепенно по-гасло. Лодка продолжала плыть по течению. Аларм и Кустар
работали бессменно на веслах, а Элли держала руль. Не раз путешественники видели вдали каких-то морских животных, замеча-ли странные вспышки
среди волн, слышали глухие, угрожающие звуки. Но их плаванию ничто не препятствовало.
Элли давно уже потеряла ощущение времени, но Аларм, как и всякий рудокоп, привык до-верять своему чутью. По его словам, прошло пять дней с того
часа, как они отправились в плавание по подземной реке.
Путники почти не разговаривали, погруженные в грустные мысли. Элли часто вспоминала о Виллине. Жива ли старая волшебница? Смогла ли она и ее
верные друзья выдержать атаки монстров? А что сейчас происходит в пустыне у Черных камней? Сказочный народ оказался в тяжелом положении, без
пищи и воды, под палящими лучами солнца… Правда, с ними были три эльфа. Не может быть, чтобы мудрая Логина ничего не придумала, не нашла
никакого выхода…
На исходе пятого дня лиловые облака под сводами гигантской пещеры стали меркнуть. Вскоре по обеим сторонам появились едва заметные линии берега.
Они быстро сближались, и еще через несколько часов лодка нырнула в низкий туннель.
Страницы: << < 30 31 32 33 34 35 > >>