Дело в том, что скоро я навсегда покину Волшебную страну.
– Что-о? – воскликнула Элли в ужасе, вскочив с кресла.
– Садись, садись, – с ласковой улыбкой сказала Виллина. Девочка опять села, встревожен-но глядя на старушку.
– Я стара, очень стара… – после долгой паузы заговорила волшебница, устремив непод-вижный взгляд на пламя, пляшущее в камине. – Мои дни подходят
к концу, и здесь уже ничего не поделаешь.
– Как… как подходят к концу?.. – прошептала Элли. – Но разве вы не…
Виллина грустно улыбнулась.
– Нет, девочка, я не прирожденная волшебница, как Стелла и какими были сестры Гингема и Бастинда. Я такой же обычный человек, как и ты. Судьба
сделала меня чародейкой, но я вовсе к тому не стремилась.
Элли растерянно смотрела на старушку.
– Пусть так… – согласилась она. – Но ведь Стелла подарила мне вечную молодость – по-чему же она не предложила вам…
Волшебница покачала головой.
– Она предлагала мне это, и не раз, – сказала она. – Но я отказалась. Удивительный воздух этого края и так подарил мне почти триста лет жизни. С
меня вполне достаточно. Я знаю, что здесь, в краю Торна, грядут большие перемены. Начинается новая эра, и для нее нужны другие люди и другие
волшебницы. Например, ты…
– Я? – искренне удивилась Элли. – Но я же…
Старушка успокаивающе погладила ее по руке.
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, пока ты фея больше по молве, чем по сути. Но это де-ло поправимое. Корина тоже не родилась колдуньей, но
сумела стать ею благодаря удаче и ред-кому упорству. Ей помогла в свое время Гингема, а тебе помогу я.
Глаза Элли изумленно расширились.
– Вы… хотите, чтобы я стала… правительницей Желтой страны? – выдавила она из себя.
– Нет, – спокойно ответила Виллина. – Я хотела бы, чтобы ты стала Хранительницей края Торна.
– Кем-кем?
– Выслушай мою историю, девочка, – сказала Виллина. – Тогда ты все поймешь…
Вот о чем рассказала волшебница под тихий треск пылающих в камине поленьев.
Давным-давно на большом острове – почти таком же большом, как материк, в племени эс-кимосов родилась девочка. Остров назывался Гренландией и
располагался рядом с северной оконечностью Американского материка. В морях, окружающих остров, плавало множество айс-бергов, а сама суша большую
часть года была покрыта льдами и снегом. Это был суровый мир, со скудной растительностью и бедным животным миром. Зато моря кишели огромными
китами, тюленями, котиками, на которых эскимосы искусно охотились. Немало было на острове птиц, которые любили гнездиться среди скал.
Девочку назвали Виллиной, в честь ее прабабки, известной на острове знахарки. Отцом будущей волшебницы был ангакок по имени Уманак. Ангакок –
это вождь общины, он выбирался из числа самых работящих и толковых охотников, знакомых хоть немного с магией. Однако был в племени еще один
колдун по имени Арнакун, и он тоже претендовал на честь стать вождем. Между двумя мужчинами на глазах всех жителей общины произошло соревнование
в силе, ловкости и чародейском искусстве. Победил в нелегкой борьбе Уманак. Арнакун вынужден был смириться и занялся китобойным промыслом, но в
душе затаил злобу на соперника и поклялся при первом же удобном случае отомстить.
Этого случая ему пришлось ждать много лет. Уманак рано женился на красавице Ольсур, но детей у них долго не было. Поговаривали, что виной тому
было колдовство Арнакуна, кото-рый каждый вечер поднимался на склоны горы Коме и молился Торнарсу – правителю мира ду-хов, верховному демону.
Страницы: << < 49 50 51 52 53 54 > >>