Книга Семь подземных королей читать онлайн (Александр Волков)

В этом гроте удивило их другое.

Казалось, не каменные стены тянулись по бокам озера, а расстилалось темное небо со сверкающими на нем звездами. Лучи этих звезд блестели и переливались красным, зеленым, синим цветом. Элли робко спросила:

- Что это такое, Фредди?

- Я и сам не знаю, - так же тихо ответил мальчик. - Может, драгоценные камни?

Стена здесь круто поднималась из воды, и они смогли подплыть к ней вплотную. Крупные блестки, вкрапленные в камень, ярко сверкали при свете лучины.

Более опытная Элли, побывавшая в великолепном дворце Гудвина, сразу догадалась:

- 46

- Фредди, это бриллианты!

- Выдумываешь? Опять со своими штучками!

- Да нет же, уверяю тебя!

- Лучше бы это были куски сыра, - отозвался мальчик.

- Но ты понимаешь, Фредди, они очень дорогие... И красивые. Добавила девочка.

- Ну и пусть красивые, нам-то от них какой толк?

- Как ты не понимаешь, Фред? Будь добр, выковыряй несколько штук. Если мы выберемся отсюда... Когда выберемся, - поправилась Элли. Ювелир сделает мне красивую брошку и браслет Фред нехотя принялся вынимать алмазы. С несколькими обошлось благополучно, а потом он чуть не уронил ножик в воду. Это так его обозлило, что он хотел швырнуть в озеро камешки, которые удалось достать. Мальчик небрежно перебросил добычу Элли и начал грести.

Когда бриллиантовая пещера осталась позади, девочка задумчиво сказала:

- Знаешь Фредди, тут начинаются чудеса.

- Ну и что? - Неприветливо спросил Фред. - Тебе теперь везде будут мерещиться чудеса.

- А все-таки я думаю, эта дорога приведет нас в волшебную страну.

Фред промолчал, но по его лицу сестра увидела, что такой конец приключений был бы верхом его желаний

Рыбная ловля

**************

На девятый день путешествия провизия кончилась. Элли ослабела от голода, с Тотошкой так-же было плохо, только Фред еще держался. Плывя по длинному узкому озеру вдоль отвесной стены, Фред увидел на ней чтото вроде огромных текучих капель

- Это слизняки! - Воскликнул мальчик. - Вот и еда!

Но он хорошо помнил слова отца, которые тот не раз повторял во время поездок по прериям: "Никогда не ешь сразу много незнакомой пищи, малыш! Кто знает, может, она вредна!"

И теперь Фред решил в первую очередь попробывать этих улиток сам. Он с трудом проглотил неприятный, едкий на вкус кусочек."Нет, это не для Элли", - решил он и выплюнул недожеванную улитку.

Он хорошо сделал, потому что вскоре у него в желудке началось жжение, голова закружилась, и он потерял сознание.

Перепуганная Элли бросилась на помощь брату. Она воткнула горящую лучину в щелку носового ящика и захлопотала: брызгала Фреду в лицо водой, давала пить ему из фляжки.

Через несколько минут мальчик очнулся, но в этот момент лучина зашипела и погасла.

- Еще одна спичка, - с тяжелым вздохом прошептал Фред. - А впрочем, и запас лучины приходит к концу...

Итак, улиток нельзя было есть, и призрак голода снова встал перед путешественниками. Зажгли свет и молчаливо поплыли дальше.

И вдруг глаза Фреда загорелись радостью. Он увидел... Да, он увидел, как со стены сорвалась улитка, упала в воду, и тотчас из воды бесшумно высунулась большая рыбья голова и сомкнула челюсти. Маленький водоворот и все исчезло.

- 47

- Как я был глуп! - Закричал Фред. - Ох, сколько мне расти от мальчишки до настоящего человека! Все наши несчастья происходят от моей глупости! Почему я не подумал о рыбе?!

- Но, Фредди, как же ты ее поймаешь?

- Ха-ха-ха, сестренка, это уж моя забота!

Фред вытащил из-за подкладки своей шапки рыболовную леску с большим крючком.