Книга Семь подземных королей читать онлайн (Александр Волков)

..

- 52

В это время неподалеку от толпы спустился еще один страж. Он проворно спрыгнул с дракона и подошел к горделиво стоящему впереди человеку, низко склонившись, он что-то доложил ему, и человек - это был король Ментахо - сказал:

- Девочка, ты лжешь. Мне только что сообщили, что вы приплыли на лодке из кожи и ребер шестилапого. У вас наверху не может быть таких лодок, это только здесь под землей наши мастера делали.

- Простите, сударь, - смело возразила Элли, но один из придворных поправил ее: "Говори: ваше величество". - Прошу прощения, ваше величество, у нас была лодка из дерева и парусины в ней-то мы и приплыли, но ее раздавил шестилапый близ зарошенного города прыгунов. И там, на берегу, мы нашли это кожанное судно, сделанное в древние времена.

Простота и ясность Эллиного обьяснения призвели на слушателей благоприятное впечатление, и их лица стали более приветливыми.

Король Ментахо сказал:

- Ты, по-видимому, говоришь правду. Но скажи нам, как тебя зовут, кто ты такая, кто этот мальчик и что за удивительного зверя ты держишь на руках?

Элли начала отвечать на вопросы с конца.

- Этот зверек, - сказала она. - Моя собачка...

- Честь имею рекомендоваться, тото! - Перебил песик. - Если мы с вами сойдемся поближе, можете называть меня Тотошкой.

- Тотошка, бестыдник, молчи! - Прикрикнула Элли и дернула песика за ухо. - Видите ли, он очень умный и преданный пес, но немного болтлив и хвастлив. А мальчик, о котором вы спросили, - это мой троюродный брат Фред Каннинг из айовы. Он храбрый и ловкий, прекрасно ездит на лошади и перешел в четвертый класс. Ну, а что сказать вам обо мне? Зовут меня Элли смит, я самая обыкновенная девочка из канзасской степи...

Тут из толпы послышался ехидный голос:

- Не верьте ни одному ее слову! Эта "самая обыкновенная девочка" уничтожила двух могучих волшебниц, Гингему и Бастинду, и сокрушила власть Урфина Джюса с его свирепыми деревянными солдатами. Прошу прощения у ваших величеств, что заговорил без разрешения но я не мог удержаться.

- Кто это там? А, Руф Билан! - Воскликнул низенький толстый король барбедо. - Ну что же выходи, не прячься! Ты говоришь интересные вещи. Вперед вышел человек в лакейской ливрее. Заплывшие глазки с откровенной враждой глядели на Элли. Тотошка вызывающе залаял на Билана, а девочка усмехнулась:

- Ах, это и есть тот самый предатель Руф Билан, бывший первый министр его величества Урфина Джюса? Вы, оказывается живы, сударь? А мы там, наверху, считали, что вас сожрали шестилапые после того как вы удрали от народного гнева в подземелье, но здесь, кажется, вы не процветаете?

В толпе раздался хохот, и даже семь королей улыбнулись. Удар был нанесен метко, и толстое лицо Руфа Билана побагровело от стыда.

Король Ментахо удивленно крякнул.

- А вы умеете владеть собой. Как вы ловко отчитали этого бездельника! Знаете, Элли, по вашему поведению трудно поверить, что вы в самом деле обыкновенная девочка.

- Да нет же, нет, ваше величество! - Вмешался Руф Билан. - Она фея и недаром является в нашу страну в третий раз. Она что-то болтала про обвал, но разве обвалу под силу похоронить фею?

- Если б вы его видели, вы не говорили бы этого, - возмущенно возразила Элли. - В прошлый раз мы с дядюшкой чарли действительно

- 53

явились в волшебную страну по просьбе Страшилы и железного Дровосека, но теперь это получилось против нашей воли. И сейчас у нас с Фредом единственное желание поскорее вернуться домой к родителям, которые оплакивают нас. Ведь правда, Фредди?

- Конечно . - С усилием выговорил мальчик.

Это было первое слово, сказанное им подземным жителям.

- Отпустите нас наверх, ваши величества, - попросила Элли.