Книга Томек на тропе войны читать онлайн (Альфред Шклярский)

Боцман достал из кармана большой клетчатый платок, тщательно вытер им руки, взглянул на испуганную Салли и лицо его тут же стало добродушным, а Салли, как и полагается дочери австралийского поселенца, быстро овладела собой. Подойдя к Томеку, она взяла из его окровавленной руки хлыст, перевязала рану своим кружевным платком, потом привстала на цыпочки и осторожно коснулась губами багрового рубца на лице юноши.

– Спасибо тебе, Томек. Ты настоящий джентльмен. Конечно, и боцман тоже, – шепнула она, а вслух добавила: – Впервые из‑за меня бились такие великолепные люди!

И она подбежала к боцману; тому пришлось присесть, чтобы Салли могла его поцеловать. Старина боцман был до крайности растроган. Опять достал он из кармана свой клетчатый платок и, вытирая глаза, сказал:

– Нет, надо мне поменьше есть. Полнею, а из‑за этого часто потею...

Прошло две недели. Томек и боцман по приглашению вождя Зоркий Глаз отправились на несколько дней в резервацию апачей мескалеро. Оба надеялись, что уж теперь‑то наконец удастся поговорить о предложении Гагенбека. Отдых в Нью‑Мексике подходил к концу. Недели через три‑четыре они собирались вместе с миссис Аллан и Салли в обратную дорогу в Европу. Учитывая, что кончаются каникулы, Томек решил договориться с индейцами о турне их группы по Европе.

Во время длительного отсутствия Томека Салли ежедневно совершала прогулку к ближайшему холму, чтобы взглянуть – не возвращаются ли ее друзья.

Стояло жаркое, солнечное утро. Салли с матерью собирали фрукты в дальнем углу сада. Салли пока что успела только два раза сбегать к холму, а так как Томек с боцманом могли приехать каждую минуту, вскоре махнула рукой на все эти фрукты.

– Мамочка, я побегу взглянуть на дорогу, – сказала она, – Может быть, они уже возвращаются.

– Хорошо, хорошо, непоседа, только не задерживайся слишком долго и возьми с собой Динго, – ответила мать с улыбкой.

Миссис Аллан вернулась к прерванной работе и к мыслям о своем доме в далекой Австралии. Впервые она рассталась с мужем на столь долгое время. Интересно, как он там без нее справляется. Не сожгло ли солнце пастбища, что в Австралии не редкость, и сколько там накопилось запущенной работы! С удовольствием думала она о близком уже отъезде в Англию. Как только устроит Салли у лондонских родственников, так сразу же и домой.

А Салли в это время тащила Динго за ухо, беззаботно вбегая на вершину холма. Какое‑то время она вглядывалась в дорогу, приставив к глазам ладонь, но тут внимание ее привлекло забавное существо, напоминающее по своей форме жабу.

Это была рогатая фринозома[25]. Томек уверял, что это своего рода достопримечательность северо‑мексиканской фауны и что в Америке они соответствуют австралийским молохам[26] на родине Салли.

Туловище у фринозомы плоское, вроде щита, длиной около пятнадцати сантиметров, покрыто колючими чешуйками, особенно длинными на голове и короткими на хвосте. Двигалась она очень неуклюже, как на ходулях, так что в ней не было ничего от пресловутой юркости ее сестер‑ящериц. Широкое, обвислое туловище явно мешало ей преследовать добычу или ловить в воздухе мух, поэтому фринозома довольствуется медлительными и неуклюжими насекомыми, которые чуть не сами лезут ей в рот. А из‑за подобной умеренности в еде, объясняемой скупостью движений, у местных жителей бытует убеждение, что «рогатые ящерицы» питаются воздухом.

Салли с любопытством разглядывала это существо, так как его не очень‑то часто можно увидеть из‑за серо‑песочного цвета тела[27]. Она уже давно решила привезти в подарок дяде, живущему в Англии, такую «ящерицу».