Книга Когда-то, давным-давно читать онлайн (Алан Александр Милн)

– Вот оно!
Он произнес это тоном опытного следователя, который наконец добился признания увиливающего обвиняемого. Такой тон может показаться уместным лишь в устах человека, обладающего внушительным обликом служителя закона. Может быть, поэтому Бельвейн снова рассмеялась.
– Вы практически признались в том, что сделали это, – с важностью изрек У до.
– Что «это»? – невинно поинтересовалась графиня.
– Превратили меня в… ээ…
– Кролика?
Подобное мнение о его внешности уже в который раз произвело на Удо самое неприятное впечатление, и он запальчиво спросил:
– Почему вы думаете, что я кролик?
– Кто бы вы ни были, но вы никогда не осмелитесь показаться у себя в стране в таком виде.
– Берегитесь, женщина! Это уже слишком. Не будите во мне льва!
– Где? – воскликнула графиня с детским любопытством.
Жестом, исполненным достоинства и свидетельствующим о безупречности манер, принц указал на хвост.
– Это, – заметила Бельвейн, пренебрежительно усмехнувшись, – не та часть льва, которая могла бы меня напугать.
Удо был сражен наповал, но через некоторое время опомнился и взял себя в руки.
– Даже если предположить – так просто, к примеру, – что я кролик, я все же кое на что способен. Возьму и съем ваши гвоздики!
Бельвейн обожала свой сад, но ее поддерживала мысль о том, что сейчас еще только июль, о чем она и сообщила Удо.
– Не обязательно гвоздики, – предупредил Удо.
– Не хотелось бы спорить с тем, кто (простите меня) обладает внутренним знанием предмета, но, мне кажется, сейчас в моем саду нет ничего, что могло бы порадовать кролика.
– Пусть не радует, – героически ответствовал Удо. – Я готов рискнуть!
Это было уже серьезнее. Ее милый сад, где она слагает стихи, обращенный в руны – нет, в руины – происками врага. Сама мысль об этом была невыносимой.
– Вы не кролик, – поспешно заговорила графиня. – Не настоящий кролик, потому что… потому что не умеете как следует шевелить носом.
– Умею, – решительно заявил Удо. – Просто не хочу.
– О, покажите, пожалуйста! – Бельвейн всплеснула руками в радостном нетерпении.
Не для того он пришел в этот сад, и, несомненно, шевеление носом не могло не нанести ущерба чести царствующей фамилии Арабии. Но, что поделаешь, эта ужасная женщина могла кого угодно заставить плясать под свою дудку.
– Вот так, – сказал Удо.
Графиня окинула его критическим взглядом.
– Нет. Совсем неправильно.
– Естественно, я сейчас немного не в форме.
– Мне очень жаль, – заметила Бельвейн, – но боюсь, что дело не в форме.
Удо уже давно подумывал о том, что разговор как то не клеится, во всяком случае, он рассчитывал на другое. Необходимо перехватить инициативу.
– Довольно, графиня, – проговорил он очень грозно. – Я слышал ваше признание. Это вы меня заколдовали.
– Конечно, я. Очень вы мне были тут нужны – вмешиваться в мои планы!
– Планы ограбления принцессы!
Бельвейн чувствовала, что бесполезно пытаться объяснять Удо принципы помощи бедным. Куда деваться от ограниченных людей вроде Удо или Роджера Кривонога? Спорить с такими – только попусту тратить время.
– Мои планы, – повторила она.
– Очень хорошо. Я прямо сейчас иду к принцессе, и она публично сорвет с вас маску.
Лицо Бельвейн озарилось лучезарной улыбкой – не часто выпадает такой случай.
– А кто, – спросила она самым сладким голосом, – сорвет маску с вас, чтобы люди смогли увидеть настоящего принца Удо?
– Что вы имеете в виду? – удивился Удо, хотя уже начинал догадываться.