Книга Маугли читать онлайн (Редьярд Киплинг)

  -- Остальное сделают твои братья
там, внизу. Маленький Народ полетел на ночлег, и я тоже  ухожу.
Я не помогаю волкам.
     По  берегу пробежал волк на трех ногах, то приплясывая, то
припадая боком к земле, то выгибая спину и подпрыгивая фута  на
два  кверху,  словно  играл  со своими волчатами. Это был вожак
Вантала. Он ни разу не промолвил ни слова,  но  продолжал  свою
страшную пляску на глазах у псов.
     Собаки  долго  пробыли  в  воде и плыли с трудом: их шкуры
намокли и отяжелели, косматые хвосты  разбухли,  как  губки,  а
сами  они  так  устали  и  ослабели,  что молча смотрели на два
горящих глаза, которые провожали их неотступно.
     -- Плохая это охота, -- сказал наконец один из псов.
     -- Доброй охоты! -- сказал  Маугли,  смело  выскакивая  из
воды  рядом  с  ним  и всаживая длинный нож ему под лопатку, но
так, чтобы издыхающий пес не огрызнулся.
     -- Это ты, человек-волк? -- спросил Вантала с берега.
     -- Спроси у мертвых, Чужак, -- отвечал  Маугли.  --  Разве
они не плывут вниз по реке? Я досыта накормил этих псов грязью,
я  обманул их среди бела дня, а их вожак остался без хвоста, но
все нее и на твои долю еще хватит. Куда их гнать?
     -- Я подожду, -- сказал Вантала. -- Вся долгая ночь передо
мной, там посмотрим.
     Все ближе и ближе раздавался лай сионийских волков:
     -- За Стаю, за всю Стаю мы принимаем бой!
     И наконец излучина Вайнганги вынесла рыжих собак на  пески
и отмели против Сионийских Пещер.
     Тут они поняли свою ошибку. Им надо было выбраться из воды
раньше  и  напасть  на  волков  на  берегу. Теперь было слишком
поздно.  По  всей  отмели  светились  горящие  глаза  и,  кроме
страшного  пхиала, не утихавшего с самого заката, в джунглях не
слышно было  ни  звука.  Со  стороны  казалось,  будто  Вантала
упрашивает собак выйти на берег. И вожак псов крикнул им:
     -- Повернитесь и нападайте!
     Вся  стая  бросилась к берегу, расплескивая и разбрызгивая
мелкую воду, так что поверхность  Вайнганги  вскипела  пеной  и
крупные  волны  пошли  по  реке,  словно разведенные пароходом.
Маугли врезался в  свалку,  колол  и  кромсал  собак,  которые,
сбившись в кучу, волной хлынули на прибрежный песок.
     И началась долгая битва.
     Волки  бились  на  мокром  красном песке, между спутанными
корнями деревьев, в кустах, в гуще травы,  ибо  даже  и  теперь
псов  было  двое на одного волка. Но противники-волки бились не
на живот, а на смерть, и бились  не  одни  только  широкогрудые
клыкастые  охотники,  но  и  волчицы  с дикими глазам бились за
своих волчат, а кое-где рядом с ними годовалый волчонок, еще не
перелинявший и весь лохматый,  тоже  хватал  зубами  и  теребил
врага.  Надо вам сказать, что волк обычно, хватает за горло или
вцепляется в бок, а псы больше кусают за  ноги,  поэтому,  пока
собаки  барахтались в воде и должны были высоко держать голову,
перевес был на стороне волков; на суше волкам приходилось туго,
но и в воде и на суше нож Маугли поднимался и разил одинаково.