Вот почему он охотится только за домашней скотиной.
Жители селений по берегам Вайнганги злы на него, а теперь он
явился сюда, и у нас начнется то же: люди будут рыскать за ним
по лесу, поймать его не сумеют, а нам и нашим детям придется
бежать куда глаза глядят, когда подожгут траву. Право, нам есть
за что благодарить Шер-Хана!
-- Не передать ли ему вашу благодарность? -- спросил
Табаки.
-- Вон отсюда! -- огрызнулся Отец Волк. -- Вон! Ступай
охотиться со своим господином! Довольно ты намутил сегодня.
-- Я уйду, -- спокойно ответил Табаки. -- Вы и сами скоро
услышите голос Шер-Хана внизу, в зарослях. Напрасно я трудился
передавать вам эту новость.
Отец Волк насторожил уши: внизу, в долине, сбегавшей к
маленькой речке, послышался сухой, злобный, отрывистый,
заунывный рев тигра, который ничего не поймал и нисколько не
стыдится того, что всем джунглям это известно.
-- Дурак! -- сказал Отец Волк. -- Начинать таким шумом
ночную работу! Неужели он думает, что наши олени похожи на
жирных буйволов с Вайнганги?
-- Ш-ш! Он охотится нынче не за буйволом и не за оленем,
-- сказала Мать Волчица. -- Он охотится за человеком.
Рев перешел в глухое ворчание, которое раздавалось как
будто со всех сторон разом. Это был тот рев, который пугает
лесорубов и цыган, ночующих под открытым небом, а иногда
заставляет их бежать прямо в лапы тигра.
-- За человеком! -- сказал Отец Волк, оскалив белые зубы.
-- Разве мало жуков и лягушек в прудах, что ему понадобилось
есть человечину, да еще на нашей земле?
Закон Джунглей, веления которого всегда на чем-нибудь
основаны, позволяет зверям охотиться на человека только тогда,
когда они учат своих детенышей убивать. Но и тогда зверю нельзя
убивать человека в тех местах, где охотится его стая или племя.
Вслед за убийством человека появляются рано или поздно белые
люди на слонах, с ружьями и сотни смуглых людей с гонгами,
ракетами и факелами. И тогда приходится худо всем жителям
джунглей. А звери говорят, что человек -- самое слабое и
беззащитное из всех живых существ и трогать его недостойно
охотника. Они говорят также -- и это правда, -- что людоеды со
временем паршивеют и у них выпадают зубы.
Ворчание стало слышнее и закончилось громовым "А-а-а!"
тигра, готового к прыжку.
Потом раздался вой, непохожий на тигриный, -- вой
Шер-Хана.
-- Он промахнулся, -- сказала Мать Волчица. -- Почему?
Отец Волк отбежал на несколько шагов от пещеры и услышал
раздраженное рычание Шер-Хана, ворочавшегося в кустах.
-- Этот дурак обжег себе лапы. Хватило же ума прыгать в
костер дровосека! -- фыркнув, сказал Отец Волк.
Страницы: << < 1 2 3 4 > >>