Книга Маугли читать онлайн (Редьярд Киплинг)

  --  Только  оно  слишком далеко, чтобы каждый день в нем
бывать. Ну, а что же мы тут увидим?
     -- Разве  я  ничто?  --  сказал  чей-то  голос  в  глубине
подземелья.
     Перед  Маугли  мелькнуло  что-то  белое,  и мало-помалу он
разглядел  такую  огромную  кобру,  каких  он  до  сих  пор  не
встречал, -- почти в восемь футов длиной, вылинявшую от жизни в
темноте  до  желтизны  старой  слоновой  кости.  Даже  очки  на
раздутом клобуке стали у нее бледно-желтыми. Глаза у кобры были
красные, как рубины, и вся она была такая диковинная с виду.
     -- Доброй охоты! -- сказал  Маугли,  у  которого  вежливые
слова, как и охотничий нож, были всегда наготове.
     -- Что  нового  в  городе?  --  спросила  белая  кобра, не
отвечая  на  приветствия.  --  Что  нового  в  великом  городе,
обнесенном  стеной,  в  городе  сотни  слонов,  двадцати  тысяч
лошадей и несметных стад,  --  в  городе  князя  над  двадцатью
князьями?  Я  становлюсь  туга  на  ухо  и давно уже не слыхала
боевых гонгов.
     -- Над нами джунгли, -- сказал Маугли. -- Из слонов я знаю
только Хатхи и его сыновей. А что такое "князь"?
     -- Я говорил тебе, -- мягко сказал Каа, -- я говорил  тебе
четыре луны назад, что твоего города уже нет.
     -- Город,  великий  город  в  лесу,  чьи  врата охраняются
княжескими башнями, не может исчезнуть. Его  построили  еще  до
того, как дед моего деда вылупился из яйца, и он будет стоять и
тогда, когда сыновья моих сыновей побелеют, как я. Саладхи, сын
Чандрабиджи,  сына Вийеджи, сына Ягасари, построил его в давние
времена. А кто ваш господин?
     -- След потерялся, -- сказал Маугли, обращаясь к Каа. -- Я
не понимаю, что она говорит.
     -- Я тоже. Она очень стара...  Прародительница  Кобр,  тут
кругом одни только джунгли, как и было всегда, с самого начала.
     -- Тогда  кто  же он, -- спросила белая кобра, -- тот, что
сидит передо мной и не боится? Тот, что не знает имени князя  и
говорит  на  нашем  языке  устами  человека?  Кто  он,  с ножом
охотника и языком змеи?
     -- Меня зовут Маугли, -- был  ответ.  --  Я  из  джунглей.
Волки -- мой народ, а это Каа, мой брат. А ты кто, мать Кобр?
     -- Я  страж княжеского сокровища. Каран Раджа положил надо
мной камни еще тогда, когда у меня была темная  кожа,  чтобы  я
убивала тех, что придет сюда воровать. Потом сокровища опустили
под камень, и я услышала пение жрецов, моих учителей.
     "Гм!  -- сказал про себя Маугли. -- С одним жрецецом я уже
имел дело в человечьей стае, и я знаю,  что  знаю.  Скоро  сюда
придет беда".
     -- Пять  раз  поднимали  камень  с  тех пор, как я стерегу
сокровище, но всегда для того, чтобы прибавить еще, а не унести
отсюда. Нигде нет таких богатств,  как  эти  --  сокровища  ста
князей.