Книга Маугли читать онлайн (Редьярд Киплинг)

Разве  ты
никогда не чувствуешь, что кожа у тебя сухая и жесткая?
     -- Тогда  я  иду  купаться, Плоскоголовый, хотя, правда, в
сильную жару мне хочется сбросить  кожу  совсем  и  бегать  без
кожи.
     -- Я  и  купаюсь  и  меняю кожу. Ну, как тебе нравится моя
новая одежда?
     Маугли провел рукой по косым клеткам огромной спины.
     -- У черепахи спина тверже, но не такая пестрая, -- сказал
он задумчиво. -- У лягушки, моей  тезки,  она  пестрей,  но  не
такая  твердая.  На  вид  очень  красиво,  точно пестрый узор в
чашечке лилии.
     -- Новой коже нужна вода. До первого купанья цвет все  еще
не тот. Идем купаться!
     -- Я  понесу  тебя,  -- сказал Маугли и, смеясь, нагнулся,
чтобы приподнять большое тело Каа там, где оно  казалось  всего
толще.
     Это   было  все  равно  что  поднять  водопроводную  трубу
двухфутовой толщины, и Каа  лежал  неподвижно,  тихо  пыхтя  от
удовольствия.  Потом  у  них  начала привычная вечерняя игра --
мальчик в расцвете сил и удав в великолепной новой  коже  стали
бороться друг с другом, пробуя зоркость и силу. Разумеется, Каа
мог  раздавить  сотню таких, как Маугли, если бы дал себе волю,
но он играл осторожно, никогда не  пользуясь  и  десятой  долей
своей мощи.
     Как  только  Маугли  стал  достаточно  крепок, чтобы с ним
можно было бороться, Каа научил мальчика этой игре, и его  тело
сделалось от этого необыкновенно гибким. Иной раз Маугли стоял,
захлестнутый  почти  до  горла  гибкими  кольцами  Каа,  силясь
высвободить одну руку и ухватить его за шею... Тогда Каа,  весь
обмякнув,  ослаблял  хватку, а Маугли своими быстрыми ногами не
давал найти  точку  опоры  огромному  хвосту,  который  тянулся
назад,  нащупывая  камень или пень. Они качались взад и вперед,
голова к голове, каждый  выжидая  случая  напасть,  и  наконец,
прекрасная,  как изваяние, группа превращалась в вихрь черных с
желтым колец и мелькающих  ног  и  рук,  чтобы  снова  и  снова
подняться.
     -- Ну-ну-ну!  --  говорил Каа, делая головой выпады, каких
не могла отразить даже быстрая рука Маугли. --  Смотри!  Вот  я
дотронулся  до  тебя,  Маленький  Брат! Вот и вот! Разве руки у
тебя онемели? Вот опять!
     Эта  игра  всегда  кончалась  одинаково:  прямым,  быстрым
ударом головы Каа всегда сбивал мальчика с ног. Маугли так и не
выучился  обороняться  против этого молниеносного выпада; и, по
словам Каа, на это не стоило тратить время.
     -- Доброй охоты! -- проворчал наконец Каа.
     И Маугли, как всегда, отлетел шагов на десять  в  сторону,
задыхаясь и хохоча.
     Он  поднялся,  набрав  полные руки травы, и пошел за Каа к
любимому месту купанья мудрой змеи  --  глубокой,  черной,  как
смоль,  заводи,  окруженной  скалами и особенно привлекательной
из-за потонувших стволов.