Книга Семь подземных королей читать онлайн (Александр Волков)

С криками, толкая друг друга и ссорясь, короли и придворные бросились прочь из дворца. Впереди всех мчался здоровенный Ментахо.

Пестрая толпа выбежала из ворот и остановилась в удивлении. К городу подходили двое: высокий темноголовый малькик и девочка, прижимавшая к груди невиданного лохматого зверька.

--------------------------------------------

| З а т я н у в ш а я с я п р о г у л к а |

--------------------------------------------

Письмо

********

Победив злого и коварного Урфин Джюса, Элли смит распрощалась со своими верными друзьями Страшилой, железным дровосеком и Львом, и дядюшка чарли снова перевез ее через великую пустыню на сухопутном

- 35

корабле. Этот корабль поджидал своих пассажиров у заколдованного черного камня Гингемы и был в полной исправности.

Обратное путешествие прошло без приключений, потому что черные камни могли задерживать только тех, кто направляется в волшебную страну. Возвращаться они из нее никому не препятствовали.

Обнимая вернувшуюся Элли, миссис Анна сказала:

- Ну, доченька, ты больше не покинешь нас? Мы так волновались за тебя, так ждали...

А Джон смит пробурчал попыхивая трубкой:

- Да уж хватит этих волшебных приключений, пора за дело приниматься. В двух милях от нас открылась школа, будешь туда ходить. Дружба с феями и разными чудесными существами приятна, но не заменит образования.

Сидя с родными за праздничн! М столм, одноногий моряк чарли блек похвалился большим изумрудом, полученный в подарок от Страшилы мудрого.

- Как ты думаешь Джон, стоящая вещь? - Спросил он.

Смит осмотрел камень со всех сторон, взвесил на ладони.

- Да, я думаю, ювелир отвалит тебе за эту штуку немало звонких монет. - Сказал он.

- Теперь я исполню свою давнюю мечту, - признался моряк чарли. - Я куплю себе шхуну и поеду к своим старым друзьям на куру-кусу клянусь ураганом, это - славные ребята! Жаль только расставаться с Элли. Почему-то на кораблях не принято работать девчонкам, а то я взял бы ее с собой.

У Элли уже заблестели глаза, но миссис Анна сердито обрушилась на брата.

- Молчи уж, чего еще выдумал!

- Ладно, ладно, сестра, не шуми! Вот погощу у вас недельку и уеду.

Но немало недель прошло, прежде чем чарли блеку удалось вырваться от смитов. Его не отпускала племянница, особенно подружившаяся с моряком во время опасного путешествия в волшебную страну. И все же настал день, когда им пришлось растаться. Заплаканная Элли проводила дядю до остановки дилижанса.

Несколько месяцев Элли ходила в школу, изучала Премудрости арифметики и граматики, а потом наступили летние каникулы. И тут на ферму пришло письмо.

Смитам редко писали, и получение письма оказалось для них большим событием. Джон долго вертел в руках конверт, прежде чем распечатать его. Взглянув на подпись, фермер радостно воскликнул:

- Это от Билли Каннинга! Долго же не подавал о себе весточки мой двоюродный братец!

- Читай же, читай скорее! - Заторопила мужа миссис Анна.

В письме рассказывалось о долгих скитаниях семьи Каннингов по стране. Билл работал рудокопом, убирал фрукты в калифорнии, строил дорогу, а теперь нанялся в пастухи на ферму в штате айвова. Элли пропускала все эти подробности мимо ушей, но конец письма заставил ее насторожиться.

"Пускай твоя дочка Элли приезжает к нам на каникулы, - писал Билл Каннинг. - Она небось не забыла товарища по играм, моего долговязого Фредди. Окрестности у нас очень живописны, и ребята прекрасно проведут время..."

- 36

Элли помнила Фреда. Она узнала его лет пять назад, когда Каннинги во время одного из своих переездов гостили у них.