Книга Семь подземных королей читать онлайн (Александр Волков)

Он принялся осыпать мальчика приветствиями, но у Фреда после возбуждения наступил упадок сил. К тому же беглец не ел больше суток. Он отвечал на вопросы хозяина еле слышным голосом, а потом в изнеможении опустился на крыльцо.

Смущенный жевун поручил жене позаботиться о госте, а сам побежал будить односельчан. Через четверть часа вокруг Фреда собралась толпа маленьких мужчин и женщин в остроконечных шляпах с бубенчиками. Подкрепившийся молоком и фруктами Фред сказал, что ему надо как можно быстрее добраться до изумрудного города.

- Я должен отговорить Страшилу и железного Дровосека от войны, которую они затевают.

Услышав страшное слово "война", мягкосердечные жевуны залились слезами.

- Мы не умеем и не хотим воевать, - плакали они. - Мы все погибнем, если придет война...

- Да перестаньте же! - Воскликнул Фред. - Ведь я и сбежал из пещеры к к раз для того, что бы был мир!

Жевуны успокоились и сказали, что мир - это хорошо!!!

- Тогда проводите меня в Изумрудный город, - попросил мальчик.

- Туда ведет дорога, вымощенная желтым кирпичом. - Ответили жевуны. - И это очень далекий путь. Не лучше ли вам отдохнуть несколько часов?

Фред почувствовал, что глаза у него слипаются, а ноги не шли. Хозяева уложили его в мягкую постель, и мальчик заснул глубоким сном.

Вестник мира

**************

Страшила и все остальные приняли Фреда с распростертыми обьятиями, когда узнали, кто он такой, а мальчик с великим изумлением рассматривал Страшилу и железного Дровосека: ведь только в волшебной стране могли существовать такие необыкновенные создания.

Еще два месяца назад, в айвове, слушая рассказ Элли, он не мог отделаться от недоверия, - и вот пожалуйста! - Он пожимает мягкую, бессильную руку Страшилы и твердую железную руку Дровосека. Страшила, разговаривая с ним, важно качает своей многодумной, набитой отрубями головой, а у Дровосека бьется в железной груди тряпичное сердце и ворона Кагги-Карр сидящая на спинке трона, поблескивает умными черными глазками и очень ясно, лишь немного картавя, расспрашивает его о здоровье Элли...,

Мальчишке все казалось, что он спит и вот вот проснется, но это была действительность, он стоял в тронном зале дворца, построенного Гудвином и украшенного бесчиленным множеством изумрудов, а на глазах у него были зеленые очки.

Но тут Фред Каннинг вспомнил о поручении Элли.

- Вы даже не понимаете, - горячо говорил Фред. - На какую огромную опасность вы идете! Если бы вы видели шестилапых! Один такой зврь может растерзать двадцать человек, а их там целые сотни! А эти драконы с их огромной зубатой пастью и когтистыми лапами! Как защитится от

- 65

такого чудища, когда оно со свистом слетит с верху, сверкая желтым брюхом! А на них всадники с копьями и луками!...

Долго и красноречиво говорил Фред и с удовольствием видел что его слушатели начинают понимать безумие своей затеи. "

- Вот если бы подземные короли вывели свою армию наверх, это было бы другое дело, - продолжал мальчик. - Но ведь они этого не сделают. А внизу, в вечном полумраке, к которому не привыкли глаза верхних жителей, у обитателей пещеры все преимущества.

- Тогда решено! - Тряхнул соломенной головой Страшила. - Не быть войне!

И все остальные согласились с его решением.

- Но как выручить Элли. - Грустно спросил железный дровосек и чуть не заплакал, но вовремя опомнился.

Тут заговорил маленький тихий Лестар, выдающийся механик из страны мигунов.

- Насколько мне известно, подземные короли выпустили бы госпожу Элли, если бы она востановила волшебный источник? - Спросил он.

- Совершенно верно, - подтвердил Фред. - Но Элли не может этого сделать, не волшебная же она в самом деле! Да это и к лучшему, а то она еще не так бы задрала нос!

- А тут, может быть, и не надо волшебства, -хитро улыбнулся Лестар.