Книга Желтый туман читать онлайн (Александр Волков)

Гуррикап в задумчивости стоял над спящей феей, и
вдруг до его слуха донесся слабый голос. Присмотревшись, волшебник разглядел
гнома, вскарабкавшегося на грудь чародейки. Седобородый Антрено обращался к
Гуррикапу:
   – Могучий повелитель! Ты усыпил нашу госпожу, и мы не смеем оспаривать твою
волю: Арахна действительно делала много зла. Но она была добра к нам, и мы не
хотим, чтобы шакалы и гиены растаскали по кусочкам ее тело. Разреши нам отвезти
его в пещеру и там караулить, пока не придет назначенный ей срок пробуждения!
   Гуррикап улыбнулся:
   – Вы – добрые маленькие человечки, и я хвалю вас за вашу заботу. Делайте с
вашей госпожой что хотите, у меня не было намерения убить ее, я лишь постарался
помешать ей творить зло.
   Гуррикап отправился к себе в замок, а гномы под руководством Антрено
принялись за работу. Несмотря на маленький рост, они были искусные мастера. Одни
из них сколотили длинную колесницу, а другие привели в порядок каменное ложе,
находившееся в дальнем, самом теплом и укромном углу пещеры, и устлали его
толстым слоем свежего мха.
   Потом сотни гномов, как муравьи, облепили гигантское тело спящей
повелительницы, с помощью блоков и рычагов взвалили его на колесницу, отвезли в
пещеру и с превеликим трудом уложили на постель.
   Гномы не знали, сколько времени суждено проспать Арахне, и потому устроили
так, что все готово было к ее пробуждению в любой момент.
   У изголовья стояла бочка с водой, которую часто сменяли, чтобы она не
портилась. Через каждые три дня на вертелах зажаривалась пара быков: ведь
повелительница проснется голодной. Но так как мясо долго храниться не может,
гномы съедали его сами и тотчас готовили замену. В печи всегда были свежие
булки.
   Словом, когда бы ни проснулась колдунья, она не могла бы пожаловаться на
нерадивость своих слуг.
   Но поколения гномов сменялись одни другими, а злая волшебница все лежала в
очарованном сне: Гуррикап не пускал заклинания на ветер.
   Раз в сотню лет, когда синяя мантия Арахны истлевала, старушки пряли пряжу,
ткали материю, шили новую мантию, и гномы с трудом надевали ее на бесчувственное
тело чародейки.
   А как следили неусыпные стражи за чистотой пещеры! Пол, потолок и стены
обметались ежедневно, а раз в неделю мылись. Комары, мухи и пауки, пробравшиеся
в помещение, уничтожались беспощадно, а мыши и крысы изгонялись с позором. Над
головой спящей волшебницы было установлено опахало, и круглые сутки дежурный
страж приводил его в движение, так что воздух вокруг Арахны никогда не
застаивался. И не от этих ли забот преданных гномов длинная вереница веков
бесследно пролетала над Арахной, а она лежала на мягкой постели все такая же
румяная и свежая, как в тот момент, когда усыпил ее Гуррикап?
   В продолжение столетий гномы забыли обстоятельства, при которых была усыплена
фея, и им казалось, что она вечно спит в своей пещере чудесным сном и будет
спать до конца мира. Но уход за ней превратился в религиозный обряд и соблюдался
весьма строго. Малейшее отступление от него считалось грехом и беспощадно
каралось старейшинами.
   Время в темной пещере точно остановилось, но не стояло оно в большом мире за
Кругосветными горами. Человечество от каменных орудий перешло к бронзовым, а
потом к железным. Поплыли по морям парусные корабли. Отгремели греко-персидские
войны. Сметая все на своем пути, прошли по устрашенной Европе римские легионы.
Началась и кончилась эпоха средневекового варварства. Колумб открыл Америку, а
соратники Магеллана первыми из мореплавателей совершили кругосветное
путешествие.