Книга Желтый туман читать онлайн (Александр Волков)

– Ведь в Канзасе он не имел бы своей чудесной
силы. Я Оставила его в Фиолетовом дворце, у Железного Дровосека.
   – Жаль, жаль, – нахмурился моряк. – Серебро и рубины везде имеют цену.
   – Ну, дядя, деньги – это не все в жизни! – смело возразила Энни. – Здесь мы
получили бы за него сколько-то долларов, а там он, быть может, пригодится моим
друзьям для какого-нибудь важного дела…
   – А пожалуй, ты и права, девочка, проглоти меня кит! – согласился старый
моряк.
   Механические мулы, которых Чарли осмотрел в первый же день после приезда,
привели его в восхищение. Он гладил их шелковистую кожу, ощущая под ней сильные
мускулы, трепал мулов по пышным гривам, ласково разговаривал с ними, а они в
ответ звонко ржали.
   В хозяйстве Джона Смита Цезарь и Ганнибал играли немаловажную роль. Скромная
кобылка Мери теперь отдыхала, а все полевые работы достались на долю мулов.
Запряженные парой в плуг, они вспахивали поле, затем тащили тяжелую борону и так
трудились до самой уборки урожая.
   Мулы управлялись со всеми делами так легко и быстро, что у Джона оставалось
много свободного времени, он нанимался пахать и убирать хлеб к соседям, и это
приносило ему порядочный доход. Фермер не мог нарадоваться на своих послушных
неутомимых помощников и отводил их в конюшню только в те дни, когда не было
солнца. А сколько благодарственных писем написала Энни под его диктовку Фреду
Каннингу, теперь уже инженеру на механическом заводе братьев Осбальдистон в
штате Миннесота!
   Конечно, Чарли Блек прокатился на механическом муле, и не раз. Оседлав
Ганнибала, капитан, искусный наездник, как все моряки, скакал по гладкой степной
дороге, а рядом с ним визжала от восторга Энни, вцепившись в гриву Цезаря.
   – Быстрей, еще быстрей! – кричала девочка, переводя регулятор скорости на
самый полный ход.
   Пребывание Чарли Блока у родных подходило к концу, когда случилось событие,
поломавшее все его планы и увлекшее одноногого моряка в новые необыкновенные
приключения.
ГОНЕЦ ИЗ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ

   Однажды Чарли Влек, Энни и Тим засиделись в степи до поздних сумерек. Тим
неотвязно упрашивал моряка взять его с собой в плавание.
   – Ведь это неважно, капитан, что мне только одиннадцать, – говорил мальчик. –
Посмотрите, какой я большой и сильный. Выставите против меня пятнадцатилетнего,
и еще вопрос, кто одолеет. Из меня выйдет юнга первый сорт, ого-го!
   Попыхивая трубкой. Блек отшучивался:
   – И не жалко тебе расставаться с подружкой, Тим? Она будет так скучать по
тебе!
   Тим нахмурил брови и повторил слышанные от взрослых слова:
   – Мужчины должны искать счастье в чужих краях, а удел женщины – оставаться у
домашнего очага.
   Капитан смеялся до слез.
   – Ловко сказано, клянусь айсбергами! Но знаешь что, мужчина: годика через
три-четыре я опять нагряну в эти края, а ты к тому времени подрастешь, и я
возьму тебя прямо матросом.
   Такое обещание не очень устраивало Тима, он собрался спорить и дальше, но тут
внимание дальнозоркого моряка привлекла темная точка в вечернем небе. Она быстро
росла, приближаясь, и уже превратилась в силуэт странных очертаний. На фоне
заката можно было различить уродливую голову с гребнем на длинной шее, по бокам
туловища взмахивали огромные крылья, а на спине виднелась небольшая клетка.
   – Дракон, клянусь морской пучиной, это дракон! – вскричал Чарли.