Книга Желтый туман читать онлайн (Александр Волков)

Какая польза от бессловесного гонца?
Надо послать человека.
   Были выдвинуты две кандидатуры – Фараманта и Лестара. Обоих кандидатов знала
Энни, оба умели и любили поговорить, но механик был нужнее в Изумрудном городе,
ведь он собирался устанавливать центральное отопление во дворце.
   – Поедет Фарамант, – был общий голос.
   Страж Ворот не стал отказываться. Ему страшноватым казалось такое далекое
путешествие, да еще по воздуху, на спине дракона. И в то же время заманчиво было
увидеть большой мир – единственному из десятков тысяч жителей Волшебной страны.
   Времени терять не приходилось: каждый лишний день приближал наступление зимы,
этого незнакомого и страшного явления природы, впервые за долгие века грозившего
Волшебной стране.
   Ойххо, как и другие драконы, скрывался от Желтого Тумана в Пещере. Было бы
бессмыслицей вызывать его в Изумрудный город, это отнимет несколько драгоценных
дней. Но и Фарамант прошагает слишком долго на своих коротеньких ножках, если
пойдет в Голубую страну пешком. Лестар и его помощники быстро соорудили
легонькие носилки, а носильщиками назначили двух деревянных курьеров.
Быстроногие, неутомимые, они часов за сорок доставят Фараманта в Пещеру, а там
рудокопы, повинуясь письменному приказу правителя Ружеро, снарядят маленького
человека в дальнейший путь. В самый последний момент ворона Кагги-Карр решила
сопровождать Фараманта, и против этого никто не возражал. Все-таки вдвоем ехать
веселее, а легонькая Кагги-Карр не отяготит ни курьеров, ни могучего дракона.
   И вот деревянные курьеры быстрым упругим шагом понесли удобно устроившегося
на носилках Фараманта.
   Впереди бежал третий деревянный курьер и непрерывно кричал:
   – Дорогу! Дорогу!
   В те дни не так-то легко было продвигаться по дороге, вымощенной желтым
кирпичом. Ее запрудили бесчисленные стада животных, собиравшихся искать убежища
в Пещере. Они не знали, впустят ли их туда люди, но слышали, что там, в
Подземелье, никогда не бывает холодов. По дороге шли зайцы, еноты и кролики,
антилопы поднимали над толпой свои гордые головы, тяжело ступали бизоны и лоси.
   Тигры, рыси, гиены, волки и лисы пробирались по обочинам дороги. У хищников
был свой расчет. Они знали, что их в Пещеру не пустят, и думали пробраться в
страну доброй феи Виллины, где по-прежнему стояло лето; слух об этом разнесли
птицы. Сами-то птицы давно уже нашли спасение от морозов во владениях Стеллы,
Виллины и Арахны.
   Злая волшебница бесилась, видя, как ее леса и луга с каждым днем все гуще
заселялись зверьми и птицами из областей, охваченных туманом. Но она ничего не
могла поделать с непрошеными гостями, уж очень их набиралось много.
   Арахну страшно злило и сопротивление людей. Оно продолжалось слишком долго, а
ведь она рассчитывала на скорую победу. Желтый Туман делал свое губительное
дело: разъедал легкие людей и животных, заставлял слезиться глаза, ослаблял
зрение… Но эти хитрые люди нашли хитрые средства для борьбы с бедой. Они дышали
отравленным воздухом сквозь листья рафалоо, и ядовитые капельки не проникали к
ним в грудь. Они защищали глаза за очками с плотными наглазниками, и туман
оседал на стеклах. Они очищали воздух в своих жилищах по способу Урфина Джюса,
того самого Джюса, который отказался служить ей, могучей Арахне, а вместо этого
навредил ей в осуществлении ее планов.
   По дорогам, хоть они были скрыты туманной пеленой, люди ходили почти с
прежней скоростью: через каждые 20-30 шагов стояли столбы с указателями, где
было написано, какой путь куда ведет.