-- Приходи! -- прошептала она. -- Сын ты мне или не сын,
приходи, потому что я люблю тебя! И смотри, он тоже горюет,
Ребенок плакал, потому что человек с блестящим ножом
уходил от него.
-- Приходи опять, -- повторила Мессуа. -- И ночью и днем
эта дверь всегда открыта для тебя.
Горло Маугли сжалось, словно его давило изнутри, и голос
его прозвучал напряженно, когда он ответил:
-- Я непременно приду опять... А теперь, -- продолжал он
уже за дверью, отстраняя голову ластящегося к нему волка, -- я
тобой недоволен, Серый Брат. Почему вы не пришли все четверо,
когда я позвал вас, уже давно?
-- Давно? Это было только вчера ночью. Я... мы... пели в
джунглях новые песни. Разве ты не помнишь?
-- Верно, верно!
-- И как только песни были спеты, -- горячо продолжал
Серый Брат, -- я тут же побежал по твоему следу. Я бросил
остальных и побежал к тебе со всех ног. Но что же ты наделал, о
Маленький Брат! Зачем ты ел и спал с человечьей стаей?
-- Если бы вы пришли, когда я вас звал, этого не случилось
бы, -- сказал Маугли, прибавляя шагу.
-- А что же будет теперь? -- спросил Серый Брат.
Маугли хотел ответить, но на тропинке показалась девушка в
белой одежде. Серый Брат сразу пропал в кустах, а Маугли
бесшумно отступил в высокий тростник и исчез как дух. Девушка
вскрикнула -- ей показалось, что она увидела привидение, а
потом глубоко вздохнула. Маугли раздвинул руками длинные стебли
и следил за ней, пока она не скрылась из вида.
-- А теперь я не знаю, -- сказал Маугли, вздохнув. --
Почему вы не пришли, когда я вас звал?..
-- Мы всегда с тобой... всегда с тобой, -- проворчал Серый
Брат, лизнув пятку Маугли.
-- А пойдете вы со мной к человечьей стае? -- прошептал
Маугли.
-- Разве я не пошел за тобой в ту ночь, когда наша Стая
прогнала тебя? Кто разбудил тебя, когда ты уснул в поле?
-- Да, но еще раз?
-- Разве я не пошел за тобой сегодня ночью?
-- Да, но еще и еще раз, Серый Брат, и, может быть, еще?
Серый Брат молчал. Потом он проворчал, словно про себя:
-- Та, черная, сказала правду.
-- А что она сказала?
-- Человек уходит к человеку в конце концов. И наша мать
говорила то же.
-- То же говорил и Акела в Ночь Диких Собак, --
пробормотал Маугли.
-- То же говорил и Каа, который умнее нас всех.
-- А что скажешь ты, Серый Брат?
Серый Брат некоторое время бежал рысью, не отвечая, потом
сказал с расстановкой от прыжка к прыжку:
-- Детеныш -- Хозяин Джунглей -- мой сводный брат! Твой
путь -- это мой путь, твое жилье -- мое жилье, твоя добыча --
моя добыча и твой смертный бой -- мой смертный бой.
Страницы: << < 109 110 111 112 113 114 > >>