Книга Маугли читать онлайн (Редьярд Киплинг)

     Волк-одиночка набросился на еду с жадностью.
     -- Это  не  пропадет, -- сказал он смиренно, утолив первый
голод. -- Дайте мне набраться сил,  и  я  тоже  смогу  убивать!
Опустела  моя  берлога,  которая  была  полна,  когда народился
месяц, и Долг Крови еще не весь уплачен.
     Пхао. услышав, как захрустела  бедренная  кость  оленя  на
зубах Вантала, одобрительно заворчал.
     -- Нам  понадобятся  эти  челюсти.  --  сказал  он.  --  С
собаками были их щенята?
     -- Нет, нет, одни рыжие охотники: только взрослые  псы  из
их стаи. крепкие и сильные.
     Это  значило,  что  рыжие  собаки из Декана идут войной, а
волки знают очень хорошо, что даже тигр уступает  этим  собакам
свою  добычу.  Они  бегут  напрямик  через  джунгли  и все, что
попадается им навстречу, сбивают с ног и  разрывают  в  клочья.
Хотя  Дикие Собаки не так крупны и не так ловки, как волки, они
очень сильны, и их бывает  очень  много.  Дикие  Собаки  только
тогда  называют  себя  Стаей,  когда  их набирается до сотни, а
между тем сорок волков -- это уже настоящая Стая.
     В своих странствиях Маугли побывал на границе  травянистых
нагорий  Декана  и  видел, как эти свирепые псы спали, играли и
рылись среди  кочек  и  ям,  служивших  им  вместо  логова.  Он
презирал  и  ненавидел  Диких  Собак за то, что от них пахло не
так, как от волков, и за то, что они жили в пещерах, а главное,
за то, что у них между пальцами  растет  шерсть,  тогда  как  у
Маугли  и у его друзей ноги гладкие. Однако он знал, потому что
Хатхи рассказал ему об этом, какая страшная сила охотничья стая
диких псов. Хатхи и сам сторонится с их  дороги,  и  пока  всех
собак  не перебьют или дичи не станет мало, они бегут вперед, а
по пути убивают.
     Акела тоже знал  кое-что  о  диких  собаках.  Он  спокойно
сказал Маугли:
     -- Лучше  умереть  в  Стае,  чем  без вожака и одному. Это
будет славная охота, а для меня -- последняя. Но ты -- человек,
и у тебя еще много ночей и дней впереди, Маленький Брат. Ступай
на север, заляг там, и если кто-нибудь из волков останется  жив
после того, как уйдут собаки, он принесет тебе весть о битве.
     -- Да,  не  знаю  только,  -- сказал Маугли без улыбки, --
уйти ли мне в болота ловить там мелкую рыбу и спать  на  дереве
или  просить  помощи  у обезьян и грызть орехи, пока Стая будет
биться внизу.
     -- Это не на жизнь, а на смерть, -- сказал  Акела.  --  Ты
еще не знаешь этих рыжих убийц. Даже Полосатый...
     -- Аова!   Аова!  --  крикнул  Маугли  обиженно.  --  Одну
полосатую обезьяну я убил. Теперь слушай: жили-были  Волк,  мой
отец,  и Волчица, моя мать, а еще жил-был старый серый Волк (не
слишком мудрый: он теперь поседел), который был для меня  отцом
и  матерью.  И  потому, -- он повысил голос, -- я говорю: когда
собаки придут, если только они придут, Маугли и Свободный Народ
будут заодно в  этой  охоте.