Книга Семь подземных королей читать онлайн (Александр Волков)

Всем хитрецам Ружеро обещал помощь, и все они остались очень довольны разговором с ним, все обещали ему всевозможные блага.

Понятно, Страшила и Элли узнали об этих коварных замыслах. Дровосеку, сидевшему в бочке с маслом, было не до того, чтобы разрушать чужие заговоры, а больному Льву опротивела жизнь, хотя он из любви к Элли не уходил наверх.

Ружеро поспешил к правителю Изумрудного города сразу же после свидания с королем Ментахо. Страшила одобрил его притворное согласие и советовал тянуть время, пока не будут совершенно закончены работы в священной пещере. Второй визит Ружеро меньше удивил соломенного мудреца, а потом он уж и удивляться перестал.

- Все короли - и под землей и наверху - одинаково коварные и жестокие люди. - Говорил Страшила. - Вы только подумайте, всем им, начиная от молокососа бубалы до старого престарого Арбусто, всем пришла в голову одна и та же мысль - отделаться от своих родичей-соперников, чтобы целиком захватить власть. И вы знаете, почтенный Ружеро, я ничуть не сомневаюсь, что каждый уморил бы свою родню в очарованном сне.

- Я в этом вполне уверен- подтвердил Ружеро.

- Но почему у них у всех такие сходные желания? - Продолжал Страшила. - Да просто их ослепляет величие королевской власти, которую они не хотят делить с другими. Я очень рад, что мне пришла в голову мысль перевоспитать их. И я уверен, что, когда это будет сделано, они окажутся неплохими людьми.

Великое усыпление.

********************

По пещере разнеслась весть: колдовство Элли и ее друзей подходит к концу и скоро великий механик будет побежден. Это сообщение вызвало среди королей ликование: ведь каждый из них расчитывал отделаться от соперников и стать единовластным правителем.

Вскоре был назначен день и час совершения чуда. Распорядители торжества хранитель времени Ружеро и летописец Арриго обьявили, что при этом могут присутствовать все желающие, но только из ч исла тех, кто когда-либо подвергался усыплению. За исполнением этого требования приказывалось строго следить, так как его нарушение могло привести к провалу всего дела.

Было также обьявлено, что опоздавшие не будут допускаться в священную пещеру. Понятно, что после такого предупреждения задолго до начала все любопытные были на месте. Пришли короли с женами и детьми, министры и советники, главноуправляющие и просто управляющие, лакеи всех рангов, королевские стражи и шпионы...

Дуболомы построили вокруг бассейна каменные скамьи, распо ложив их обширным амфитеатром. В первом почетном ряду распо ложились короли с семьями, далее сидели министры, советники публика попроще стояла сзади на ногах.

Сотни фосфорических светильников на головных уборах приг лашенных освещали пещеру мягким светом без теней: все был видно даже в дальних углах.

- 77

У самого края бассейна возвышалась трибуна для ораторов никогда еще недра земли не таили в себе такого внушительног зрелища. Королевские дворы разместились по секторам, ка это было в обычае на большом совете. И казалось, сама семи цветная сияющая радуга чистейших красок спустилась с неба и заиграла всеми своими оттенками...

Вокруг бассейна на равных растояниях стояли дуболомы, заново окрашенные ради праздника.

На трибуну поднялась Элли с беленькой палочкой в руках. На этот раз с ней не было Тотошки: песика оставили в комнате отдыха под присмотром одного из мигунов.

Позади Элли стояли Фред Каннинг, мастер Лестар, летописец Арриго и хранитель времени Ружеро. Все они, как и Элли, чтото сжимали в кулаках. Элли заговорила звонким ясным голосом хорошо слышным по всей пещере:

- Ваши величества, и вы, граждане подземной страны! Чтобы вернуть исчезнувшую усыпительную воду, нам пришлось проделать долгую, трудную и опасную работу... Да, опасную, потому что при малейшей нашей оплошности дух пещеры, уже раздраженный опрометчивым поступком Руфа Билана, мог жестоко расправиться с нами.