Книга Желтый туман читать онлайн (Александр Волков)

Благодатная природа так щедро одаряла жителей страны урожаями
злаков, овощей и фруктов, на их лугах паслось столько домашнего скота, что
надобность в охоте на лесную дичь совершенно отпадала.
   Наоборот, люди часто приходили на помощь лесным обитателям. Если случалась
засуха и плоды, не созрев, Преждевременно опадали с деревьев, поселяне
подкармливали зверей и птиц из своих запасов.
   В свою очередь, звери и птицы помогали людям, когда те оказывались в беде.
Такой помощью и были птичьи эстафеты.
   Быстрокрылая летунья помчалась, со свистом рассекая воздух. Она без труда
обогнала ковер-самолет Арахны, пострадавший под снарядами Марранов. Известие
передавалось по эстафете с такой скоростью, что на три часа опередило Арахну.
   Какая началась тревога! Ведь последний год, после низвержения Огненного бога
Марранов, Мигуны со всеми соседями жили в мире и дружбе. Ни о каких злых
волшебниках и волшебницах не было слышно, и казалось, ничто не грозило
спокойствию страны.
   И, однако, сомневаться не приходилось. Опасность приближалась, и опасность
грозная: по птичьей эстафете передавались только самые важные сообщения, а
обычные донесения доставляли деревянные курьеры, бывшие полицейские Урфина
Джюса.
   Железный Дровосек только что прошел очередной курс диспансеризации. Его
заново перебрали, прочистили и смазали все детали, набили шелковое сердце
свежими опилками. Он вышел из мастерской отполированный и сияющий так, что на
него больно было смотреть.
   Узнав от механика Лестара, маленького старичка с живыми движениями, о
приближающейся беде, Правитель тотчас отдал ряд распоряжений, говоривших о его
уме и большом опыте в военных делах.
   Во все стороны побежали гонцы с приказом очистить ближайшие деревни; жители
должны были оставить фермы и укрыться в Фиолетовом дворце за прочными стенами.
Пастухи погнали стада в овраги, известные только им одним. Одни воины,
вооружившись луками, заняли оборонительные позиции в каменных башенках, другие
сидели на крыше дворца, скрываясь за трубами, а некоторые прятались в засаде за
большими камнями, разбросанными вдоль дороги.
   Окрестность Фиолетового дворца быстро приобрела вид военного лагеря, готового

к осаде.
   А механик Лестар занялся большой деревянной пушкой, той самой, которая
когда-то позволила Мигунам без боя победить дуболомов, напугав их
однимединственным выстрелом. Правда, при этом выстреле пушка лопнула, но Лестар
тогда же починил ее, набив на ствол железные обручи. У механика еще оставался
запас пороха, приготовленного одноногим моряком Чарли Блоком.
   Лестар зарядил пушку порохом, а вместо картечи насыпал внутрь гнутых гвоздей,
обломков лошадиных подков и другой железной мелочи. Орудие было готово к бою.
Бомбардир стоял около него с горящим фитилем в руке.
   Но вот показался в воздухе ковер-самолет, а на нем огромная черная фигура
волшебницы Арахны, которая на этот раз вооружилась огромным суком дерева,
вырванным из земли прямо с корнями.
   Ковер опустился на землю в некотором отдалении от дворца, парламентер Руф
Билан двинулся к Железному Дровосеку, размахивая вместо флага белым полотенцем;
он стащил его в опустевшей хижине какого-то Мигуна.
   Дровосек узнал Билана. Он презрительно сказал:
   – А, это ты, предатель? Оказывается, тебе не свернули шею в Подземной стране?
   – А за что бы мне ее свернуть? – огрызнулся Билан. – Но сейчас речь не обо
мне, и давай перейдем к делу. Ты видишь там, вдали, могучую волшебницу Арахну; я
пришел сюда ее посланником.