Книга Желтый туман читать онлайн (Александр Волков)

– А что ты скажешь насчет
того, чтобы навестить Виллину и потребовать от нее покорности?
   – Ну что вам дались эти феи? – взмолился Билан. – Вы сами – фея и, простите
за откровенность, отлично знаете, что это за пренеприятный народ! Госпожа
Виллина, правда, стара, но у нее есть волшебное свойство мгновенно переноситься
с места на место. Сейчас она здесь, а через секунду за тысячу миль отсюда. Как
вы можете победить такого неуловимого врага?
   – Кажется, ты прав, – неохотно признала Арахна. – Оставим фей в покое. Ведь и
кроме них в Волшебной стране достаточно земель и народов. Я читала в летописи

Кастальо о Марранах. Это самый темный и отсталый народ в здешних краях. Не
начать ли нам с Марранов, Билан?
   – Начнем с Марранов, госпожа, – обрадовался Билан, хотя, проспав последние
десять лет в Пещере, ровно ничего не знал о событиях, которые развернулись в их
стране; а те главы летописи, которые об этом рассказывали, он прочитать не
успел.
   И Арахна приказала ковру-самолету доставить ее в долину Марранов. Через
несколько часов полета ковер опустился на одной из гор, кольцом окружавших эту
страну.
   Большие изменения произошли в долине Марранов с тех пор, как ее жители
прогнали Огненного бога Урфина Джюса. Разделавшись с самозванцем, Прыгуны
устроили настоящую революцию: они свергли власть аристократов и перестали
работать на них. Вместо прежних жалких соломенных шалашей, где обитало
простонародье, в опрятных деревеньках стояли вдоль прямых улиц небольшие, но
теплые и уютные домики. Из труб поднимался дымок, свидетельствуя о том, что
Марраны забыли старинный страх перед огнем и научились им пользоваться.
   Плохо возделанные пшеничные поля они заменили прекрасными фруктовыми рощами,
где деревья были усыпаны спелыми плодами. По склонам гор под надзором веселых
мальчишек паслись стада коров и овец. И около каждой деревни обязательно
виднелась волейбольная площадка – волейбол, наследие Тима О'Келли, сделался
национальным спортом Прыгунов.
   Когда гигантская черная фигура Арахны, стоявшей на горе, обрисовалась на
голубом фоне неба, в деревнях Марранов поднялась тревога. Женщины и дети
попрятались в домах, а мужчины возбужденно переговаривались.
   Вскоре на дороге, ведущей к центральному поселению Прыгунов, показалась
фигурка Руфа Билана; напыжившись от гордости, он шел послом от злой феи. Ему
навстречу поспешили Харт, Бойс и Клем, выборные старейшины Марранов. В руках у
них на всякий случай были увесистые дубинки, и Руф Билан оробел. Вместо того
чтобы заговорить громко и внушительно, он, дрожа, пролепетал, что пришел от
великой волшебницы Арахны с требованием к ним, Марранам, признать ее своей
императрицей и платить ей ежегодную дань.
   Старейшины переглянулись, и Бойс сказал:
   – Передай своей госпоже, что мы просим полчаса на размышление, а потом явимся
к ней с ответом.
   Билан сразу приободрился и спесиво зашагал назад, считая, что дело сделано.
   – Конечно, эти простаки до смерти испугались, когда я очень сурово передал им
ваше требование, госпожа, – доложил он колдунье. – Они скоро явятся к вам с
изъявлением покорности, и речь, очевидно, пойдет только о том, чтобы вы наложили
на них не слишком большую дань.
   Волшебница сухо поблагодарила Билана кивком головы и стала ждать. А в домиках
Прыгунов заметно было оживленное движение. Из дома в дом поспешно переходили
мужчины, что-то передавали друг другу, а мальчишки шныряли по дворам, часто
нагибаясь к земле.