Книга Маленький принц читать онлайн (Антуан де Сент-Экзюпери)

-- Генерал или я сам?
     -- Вы, -- твердо ответил принц.
     --   Вот  именно.  Со  всякого  надо  спрашивать  лишь  сообразно   его
способностям,  --  рассудил  король  и продолжал:  --  Признанием пользуется
только  та  власть, которая опирается прежде всего прочего на  благоразумие.
Если приказать своим подданным утопиться в море, они  поднимут восстание.  Я
имею право требовать повиновения лишь потому, что мои повеления разумны.
     -- Как же тогда быть с  моим закатом? -- напомнил ему  маленький принц,
который никогда не забывал своих вопросов.
     --  Получишь  ты  свой  закат. Я  велю  это устроить.  Но,  как  мудрый
правитель, сперва дождусь благоприятных условий.
     -- И когда же они будут? -- осведомился маленький принц.
     -- Хм! -- отвечал король. -- Хм!
     Помолчав, он сверился с толстенным календарем и продолжал:
     -- Хм! Хм!  Ну, пожалуй, что... пожалуй, что нынче вечером,  где-то без
двадцати  восемь.  Вот  тогда  ты  и  увидишь,  как  четко  исполняются  мои
повеления!
     Маленький принц зевнул. Ему  было  жаль  утраченного заката,  и  еще он
начинал немного тяготиться происходящим.
     -- Мне тут больше нечего делать, -- заявил он королю. -- Пора в путь.
     --  Не  уезжай,  --  попросил король, гордый  тем, что у  него появился
подданный. -- Не уезжай. Я сделаю тебя министром.
     -- Министром чего?
     -- Ну... ну... министром правосудия!
     -- Но здесь некого судить!
     --  А этого мы  пока не знаем, --  ответил король. --  Я еще не объехал
всех своих владений. Я  очень стар.  И  тут не  хватает места для  кареты. А
ходьба утомляет меня.
     -- Но я уже  все осмотрел! -- воскликнул маленький принц, обернувшись и
снова  заглянув на обратную сторону планеты. Там,  как и  здесь,  не было ни
единой живой души...
     --  Значит, будешь судить самого себя, -- отвечал король. -- А это куда
как  не просто. Судить себя гораздо труднее, чем других. Если сумеешь судить
себя по справедливости, значит, ты и впрямь мудрый муж.
     --  Да, -- согласился  маленький принц. -- Но  судить  себя я могу  где
угодно. Мне вовсе не обязательно жить на этой планете.
     --  Хм!  Хм! --  отозвался король. --  У  меня  есть  веские  основания
полагать, что где-то на моей  планете  скрывается  старая крыса. По ночам  я
слышу  ее возню.  Вот эту  старую  крысу и суди.  Приговаривай  ее время  от
времени к смерти.  Тогда ее жизнь будет зависеть от твоих решений. Но всякий
раз милуй ее, ибо старую крысу надобно беречь. Ведь, кроме нее, у нас больше
нет подсудимых.
     -- Я не люблю обрекать кого-либо на смерть, -- ответил маленький принц.
-- А теперь мне, пожалуй, пора в дорогу.
     -- Нет, -- заявил король.
     Маленький принц уже приготовился к отбытию, но ему не хотелось огорчать
старого правителя, и он сказал:
     --  Если  вашему  величеству угодно,  чтобы  его  повеления исполнялись
незамедлительно, вы  могли  бы  отдать  мне  какой-нибудь  разумный  приказ.